당신의 뇌는 최적화를 원한다, 뇌를 조절하는 것들

 

당신의 뇌는 최적화를 원한다

당신은 왜 행복한가

누군가 당신에게 "왜 행복한가"라고 질문하면 사랑하는 사람과 연애, 원하는 곳으로 여행, 원하는 무언가를 얻어서라고 대답하셨을 겁니다. 저 역시 그렇게 대답했을 겁니다. 그러나 저자는 뇌과학적으로 '행복은 뇌 안에 있다.'라고 말합니다. 이 책의 저자는 정신과 의사이자 작가이며 정신의학과 심리학을 일반 대중에게 알리는 일을 하고 있는 가바사와 시온입니다. 왜 행복은 뇌 안에 있다고 하는지 이 책을 다 읽고 나시면 이해가 가실 겁니다. 우리가 몰랐던 뇌 속의 호르몬에 의한 상호작용에 대해서 자세하게 알려주고 있습니다. 막연한 동기부여 영상이나 책보다는 뇌의 호르몬에 대해서 이해하고 행동하면 일과 일생을 획기적으로 변화시킬 수 있다고 말하고 있습니다. 뇌에는 신경전달물질이 50여 가지 있지만 그중에서 핵심이 되는 7가지 에대서 말해주면서 실천할 수 있는 방법까지 소개합니다. 이해하기 쉽게 그림과 표를 삽입하여 전혀 지식이 없던 저도 보다 쉽게 읽을 수 있었습니다. 7가지가 무엇인지 뇌를 최적화시키는 방법이 무엇인지 궁금하신 분들은 읽어 보시는 걸 추천드립니다.

행복과 관련 있는 도파민

7가지 신경전달물질을 전부 말씀드리고 싶지만 그중에서도 중요한 몇 가지에 대해서만 말씀 들겠습니다. 나머지도 무척 중요하니 꼭 다 읽어보시는 걸 추천드립니다. 뇌는 세포 사이에는 시냅스라는 공간이 있습니다. 여기로 신경전달물질이 전달되면서 우리는 자극을 느끼게 되는 것입니다. 첫 번째로 '도파민'입니다. 고등학교 시절 '도파민'이라는 단어는 들었을 법 한 이름인데 정확한 역할은 몰랐습니다. 저자는 알기 쉽게 도파민에 대해서 설명해줍니다. 도파민은 바로 행복 물질이라고 불립니다. 도파민이 분비되면 사람은 행복함, 쾌감을 느낀다고 합니다. 도파민은 뇌에서 생성됩니다. 이렇게 보면 행복은 우리가 이미 가지고 있다고 볼 수 있습니다. 그럼 도파민은 어떻게 생성되는지 알아보겠습니다. 여기서 앞전에 여러 동기부여 글들에 목표를 세우라는 뜻을 뇌 과학적으로 알 수 있습니다. 동물로 실험 결과 자신에게 보상이 받는 것을 학습해서 알고 있을 때 그 반응에 도파민이 생성되는 걸 알 수 있습니다. 사람도 마찬가지입니다. 책에는 사람은 목표를 정할 때, 목표를 이뤘을 때 도파민이 생성돼 행복함을 느낍니다. 그래서 사람들은 꿈과 목표를 가지고 행동할 때 행복을 느낀다고 할 수 있습니다. 원대한 목표보다는 작은 목표를 자주 설정하고 이루면서 행복 사이클을 빠르게 가져가길 권하고 있습니다.

스트레스와 세로토닌

일상생활에서 가장 많이 접하는 바로 스트레스입니다. 그런데 스트레스를 관리를 할 수 있는 신경전달 물질이 있었습니다. 바로 '세로토닌'입니다. 도파민은 한 번쯤 들어봤지만 '세로토닌'은 생소합니다. 세로토닌은 몸에 긴장을 풀어주고 평상심을 갖게 만듭니다. 주로 오전에 많이 분비되며 잠이 들면서 분비가 없어집니다. 아침에 힘들다면 세로토닌 분비가 잘 안 된다고 볼 수 있습니다. 세로토닌 분비가 잘되기 위해서는 아침에 햇빛을 보고 가벼운 운동을 해줍니다. 그럼 몸에서 하루가 시작된 것을 인식하여 세로토닌 분비가 시작합니다. 성공한 대부분의 사람들이 공통적인 행동인 아침에 일찍 일어나서 가벼운 운동을 하며 자신에게 필요한 중요한 일(독서, 글쓰기, 업무 등)을 효율이 좋은 오전에 하는데 이유가 바로 세로토닌과 연관이 있다는 생각이 들었습니다.
그럼 세로토닌이 부족하면 어떤 일이 벌어질까요? 저자는 스트레스가 장기간 유지되면 세로토닌 활성화를 억제시켜 낮아지면 이것이 우울증으로 연결된다고 말하고 있습니다. 저도 직상생활을 10년 이상 하다 보니 스트레스도 10년 동안 꾸준하게 받고 있습니다. 이 책을 읽고 나서 긴 시간 동안 스트레스에 노출되어 우울증의 위험이 있는 건 아닌가 생각을 했고, 요즘에는 세로토닌을 활성화시키는 행동을 의도적으로 더 하면서 생활 속의 삶에 적용해보고 있습니다.
이 외에도 집중력을 올리기 위한 노르아드레날린, 신체적인 능력을 올리는 아드레날린, 수면을 관리하는 멜라토닌, 영감을 주는 아세틸콜린, 초인적인 힘과 연관된 엔도르핀을 소개합니다. 여러분들도 읽어보시고 맞는 부분들은 실생활에 적용하여 보다 효율적인 삶에 도움이 됐으면 합니다.